Wetteren - Gent Sint Pieters

Het jaar 2025 startte naar gewoonte met een resem heilwensen van Jan en alleman.  Maar het kan verkeren zei Bredero want daar is tot nu toe nog niet veel van in huis gekomen. Eerst het nare debâcle met de gezondheidsperikelen van m'n echtgenote, en dan nu komt m'n zus zopas te overlijden. Zij was 22 jaar oud en ik  amper 2 toen ze het huwelijksbootje instapte. Ik bleef toen een beetje verweesd achter want ze was als een 2de moeder voor me. 'Suzanne', zo heette m'n zus maar ik noemde haar Tat. Dat lag een heel stuk makkelijker in een kindermond. En dat is het eigenlijk altijd gebleven.  Die kleine  wittekop met z'n witte schoentjes op de huwelijksfoto, awel dat  ventje was ik. Nu m'n zus werd 89, ze heeft ook een mooi leven gehad en dan neem je daar veel makkelijker vrede mee.

Dit zijn de laatste heldere woorden die ze neerschreef vooraleer Altzheimer de wereld voor haar sloot. 

De mooie herinneringen aan haar werden op het afscheid door haar 4 dochters passend en met respect verzilverd.  Alle gekke aspecten die m'n zus zo typeerden kwamen aan bod in de afscheidsrede. Een ontroerend afscheid werd het, een hoofdstuk werd finaal afgesloten.

Maar ik ging wandelen. M'n wandeling, een stationstapper van enkele weken geleden in het Gentse nam ik als blauwdruk om een toereke uit te stippelen met de stapdames uit het Kempenland. Wetteren - Gent St. Pieters zou het deze keer worden in plaats van Wetteren - Gent Dampoort. Van de verloederde buurt rond de 'Dampuurte' wordt je nu niet bepaald vrolijk en Gent St. Pieters als eindbestemming biedt een gezelliger alternatief. Om 9 uur stapten Greet, Liliane en Marleen af in Wetteren. Inge ontbrak deze keer, een akkevietje met de fysiek verhinderde haar présence als ik het me goed herinner. Het deed me plezier hen terug te zien, de obligate knuffel volgde en we gingen van start. Mooi weer, het zou een prachtige dag worden. Het Café 'Posthotel' aan de overkant van de statie, in mijn ogen nog steeds de meest authentieke en sfeervolle staminee in Vlaanderen, was nog gesloten. Jammer, een koffieke als starter ware welkom geweest. Maar daar in Wetteren vind je ook de Florimond Leyrensstraat met in haar verlengde de Stationstraat. De combinatie van deze 2 kleurrijke winkelstraten maken van Wetteren een gezellig centrum. Doorgaans vind je daarin wel een koffiebarreke  en dat was ook hier het geval ! In de 'Coffee Zone' werd dus na amper 500 meter onze eerste stop geboekt. Een proper etablissementje, en bij een kommeke koffie en een koekske werd de onlangs ondernomen Schotland-wandeltrip van de dames toegelicht. Als ik hun fotootjes bekijk wordt ik nog altijd jaloers.
De trigger om voor een wandeling in het Gentse te kiezen kwam van Liliane. Waarschijnlijk was het de benaming 'Heksenstad' voor Laarne dat tot haar verbeelding moet gesproken hebben  De wandelweg tot daar ga ik niet meer beschrijven, dat lees je in m'n Blogpost van enkele weken geleden.. 

Daar in Laarne aangekomen werden we door een fietser er op attent gemaakt dat het in Laarne opentuinendag was. Hij stuurde ons enkele meters terug naar een groot burgershuis met de boodschap om er een kijkje in de tuin te nemen. Inderdaad de prachtige tuin was het bewonderen waard. Liliane en Marleen verbaasden me met hun botanische kennis. Niet moeilijk want de mijne beperkt zich tot pisbloemen, zonnebloemen, jenoffels en viooltjes. Dit ten spijt van de inspanningen van m'n stapmaat-groenspecialist de Marc om dienaangaande m'n kennis naar een hoger niveau te tillen.  Het hoeft een mens dan ook niet te verwonderen dat het onkruid in mijnen hof welig tiert. Een tripel Gentse Strop drong zich op en op het terras van het Laarnese café St. Hubert konden we dat prima regelen.  Na deze korte rustpauze liepen we door de mooie kasteeldreef naar het 13de eeuws kasteel van Laarne, de heksenburcht. Het begrip 'Heks' sprak danig tot de verbeelding van m'n reisgezelschap. Hoe valt zoiets te interpreteren ? Geen idee ! En wie weet behoren buiten een zwarte kat, de bezemsteel en heksenketel wel tot hun huisraad 😀😀😀 ?

Het stuk tussen Laarne en de bewoonde wereld rondom Gent tot in Destelbergen  kon rustig genoemd worden.  Jammer van het jaagpad, dat werd ter hoogte van het Scheldemeer in Destelbergen afgesloten. Zodoende baanden we ons een alternatieve weg door Destelbergen naar de Gentbruggebrug. Alles op 't gemakske, waarom haast ? 

Een sanitaire stop drong zich op tijdens deze omleiding. Terug aangespoeld op het jaagpad naast de Schelde bood café 'Ambiance' soelaas. Een laatste stop. De cafébazin, een lief en vriendelijk mens trouwens, wist niet goed wat haar drankkaart aanbood. Ze verontschuldigde zich meermaals omdat haar kennis daaromtrent ontoereikend was. We zouden beter zelf eens komen kijken wat er op haar schabben stond. Dat stelde ze voor en zo geschiedde. Marleen vond er tussen de schabbekes haar vertrouwde tripel Westmalle ! Schol, op de vriendschap !

Met de laatste kilometers om te leiden naar Gent St. Pieters kon het mooie wandelpad langs de pittoreske visserijvaart niet gevolgd worden. Van de knijtenmiserie daar rond de Scheldearmen bleef Liliane gespaard. We kregen er steenweg en binnenstad met veel verkeer voor in de plaats. Aangekomen aan het stationsplein konden we even proeven van de gezelligheid die er op de vele terrasjes rond het staionsplein heerste. Op het terras van 'The Rambler' namen we plaats voor een hapje. De kelner kwam zichtbaar handen te kort om zijn kalandizie te bedienen. Hij liep rond zoals een bezetene en zweette daarbij gelijks een natiepaard. Toch werden we vlot en vriendelijk bediend en een abuus in de bediening van Greet werd vlug rechtgezet. En zo konden we na deze prachtige wandeldag nog even gezellig nakaarten. We namen de trein naar Antwerpen en in St. Niklaas kisste ik m'n wandelmaatjes goodbye en stapte ik af. De woorden komende uit de zwanezang van Liliuokalini, de laatste koningin van Hawaï , kwamen in gedachten bij me op. Aloha 'Oe ... aloha 'oe ... auf wiedersehen lieve dames. Zij spoorden nog verder door tot in Berchem alwaar ze op de trein naar Herentals dienden over te stappen. Schluss, weeral een zinvolle dag genoteerd zie. Tof gezelschap, vrolijke stemming en prachtig weer. Gelukzaligheid en tevredenheid viel me zowaar in de schoot